Cuando se cumple el quinto aniversario de la desaparición forzada del líder de la sociedad civil Sombath Somphone, nosotras, las organizaciones firmantes, queremos expresar nuestra indignación ante el fracaso del Gobierno lao para llevar a cabo una investigación independiente, imparcial, efectiva y transparente sobre la desaparición de Sombath, que revele su paradero y lo devuelva a su familia.
El continuo silencio del Gobierno lao y su ofuscación en relación a los hechos que rodean la desaparición forzada de Sombath han sometido a su familia a cinco años de temor y de incertidumbre sobre su destino y su paradero, que siguen siendo desconocidos.
Sombath fue visto por última vez en un control policial en una concurrida calle de la capital de Laos, Vientián, la noche del 15 de diciembre de 2012. Su secuestro fue recogido por una cámara de vigilancia que se encontraba cerca del control policial. La grabación indica claramente que la policía detuvo el vehículo en el que viajaba Sombath y, pocos minutos después, varias personas lo introdujeron a la fuerza en otro vehículo y se alejaron con él en presencia de agentes de policía. La grabación muestra asimismo cómo una persona desconocida se alejaba del centro en el vehículo de Sombath para regresar al lugar poco más tarde.
El hecho de que agentes de policía hayan sido testigos del secuestro de Sombath y no hayan intervenido muestra claramente la implicación de los agentes estatales en la desaparición del Sombath, o al menos su aquiescencia. A pesar de estas pruebas, las autoridades de Laos no han presentado ningún hallazgo relacionado con su investigación del caso. Aunque ha afirmado en diversos foros internacionales que la investigación estaba “en curso”, el Gobierno no ha emitido ningún informe oficial sobre el proceso de investigación desde el 8 de junio de 2013.
El caso de Sombath no es el único caso de desaparición forzada no resuelto en Laos. Las autoridades de Laos no han proporcionado información sobre el destino o el paradero de muchas otras personas, entre ellas, activistas comunitarios, que han sido víctimas de desapariciones forzadas.
La inactividad del Gobierno lao a la hora de emprender investigaciones adecuadas sobre todos los casos de desapariciones forzadas viola sus obligaciones adquiridas en virtud del derecho internacional de derechos humanos, entre ellas, las relativas al artículo 2.3 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, del que Laos es Estado parte.
Pedimos urgentemente a los Gobiernos de todo el mundo que pidan al Gobierno lao que proporcione información de inmediato sobre el destino de Sombath o su paradero actual, así como otra información sobre la desaparición forzada de Sombath, así como sobre el resto de casos de desaparición forzada, para establecer el destino o el paradero de las víctimas. Las autoridades de Laos deberían comprometerse a informar de sus hallazgos a las familias de los desaparecidos y a proporcionar información actualizada sobre sus avances en relación a todos los casos de desaparición forzada. El Gobierno lao debería garantizar igualmente que las personas responsables de estas desapariciones forzadas, independientemente de su cargo o rango, rindan cuentas en juicios que se ajusten a las normas internacionales de un proceso justo.
Por último, pedimos firmemente al Gobierno lao que ratifique la Convención Internacional para la Protección de todas las Personas de las Desapariciones Forzadas, incorpore sus disposiciones en la legislación nacional del país y las aplique en la práctica.