Los días 6 y 7 de marzo de 2015, nueve destacadas defensoras de derechos de las mujeres y de la igualdad de género fueron detenidas sin motivo aparente (para más información, véase el llamado urgente del Observatorio del 13 de marzo (en inglés). Cinco de estas defensoras, Li Tingting, también conocida como “Li Maizi”, directora del programa LGBT del centro Yirenping, de Pekín, Wu Rongrong, fundadora y directora ejecutiva del centro de mujeres Weizhuiming de Hangzhou, Zheng Churan, también conocida como “Datu”, miembro de Yirenping en Guangzhou, Wei TingTing, directora de la organización de derechos LGBT Ji’Ande de Pekín, y Wang Man, coordinadora de Llamado Mundial a la Acción contra la Pobreza (GCAP) en Pekín, siguen detenidas en la capital sin que se les haya imputado delito alguno.
Durante los seis primeros días de su detención, se les denegó el acceso a sus abogados. Desde ese momento, se ha permitido a cuatro de las defensoras ponerse en contacto con su defensa: Li Tingting, el 12 de marzo, Wu Rongrong, el 16 de marzo, Zheng Churan, el 17 de marzo, y Wei Tingting, el 18 de marzo. Parece ser que se sigue denegando a Wang Man, el acceso a su letrado.
Tras su reunión del 16 de marzo, el abogado de Wu Rongrong informó que el estado de salud de la defensora no era compatible con una detención prolongada y que no había recibido la debida atención sanitaria en prisión e incluso se le había confiscado la medicación. La policía obligó a Wu Rongrong, afectada de diabetes y de problemas digestivos graves, a dormir en el suelo. Asimismo, a Wei Tingting y Zheng Churan, ambas fuertemente miopes, no se les ha permitido utilizar sus gafas.
"Se debe liberar de inmediato a las cinco defensoras de los derechos de las mujeres o, si la detención es legítima, se les debe comunicar una acusación forma,." declaró Karim Lahidji, presidente de la FIDH. "En caso de que se les imputen cargos, deben permanecer en condiciones de detención adecuadas y se les debe permitir contactar con sus abogados sin problema."
Se han convocado concentraciones en todo el mundo para apoyar a las cinco detenidas. El 18 de marzo de 2015, se celebraron marchas en Nueva Delhi, India, en Seúl, Corea del Sur, frente a la Embajada china y en Nueva York, Estados Unidos, frente a la sede de la ONU donde se estaba celebrando el 59º periodo de sesiones de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer (CCJSM). El objetivo principal de la CCJSM es la "Declaración y la Plataforma de Acción de Beijing, (...) incluidas las dificultades que afectan actualmente a la aplicación de la Plataforma de Acción y al logro de la igualdad de género y el empoderamiento de la mujer." Varias ONG también pidieron que se organizaran concentraciones en Hong Kong en apoyo de las cinco defensoras detenidas el 21 de marzo.
"El Observatorio ha registrado números ataques contra los defensores y defensoras de los derechos de las mujeres antes de la celebración del Día de la Mujer. No se puede tolerar que se lleven a cabo prácticas discriminatorias contra los defensores y defensoras de los derechos de las mujeres," afirmó Gerald Staberock, secretario general de la OMCT.
Además, algunos representantes de la Unión Europea (en inglés) y de los Estados Unidos (en inglés) han pedido públicamente la liberación de las cinco activistas.
El Observatorio para la Protección de los Defensores de los Derechos Humanos(OBS) fue fundado en 1997 por la FIDH y la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT). El objetivo de este programa es intervenir para prevenir o para remediar las situaciones de represión de los defensores y defensoras de los derechos humanos.