Todos los años, en mayo, el mundo conmemora la Semana Internacional de las Personas Desaparecidas para recordarlas, abordar la historia de este crimen, arrojar luz sobre los casos recientes de desapariciones forzadas y poner de manifiesto la actual lucha por la verdad y la justicia en países de todo el mundo. Diferentes organizaciones y familias de personas desaparecidas de todo el mundo han adoptado la Semana Internacional de las Personas Desaparecidas como marco para hacer campaña contra este crimen y reafirmar su solidaridad con todas las víctimas y sus familias. La celebración de la Semana Internacional de las Personas Desaparecidas es un doloroso recordatorio de que las familias esperan información sobre el paradero y la suerte de sus seres queridos y de que las personas desaparecidas esperan ser puestas en libertad y salir de los lugares ocultos donde se las mantiene injustamente.
En Bangladesh siguen produciéndose desapariciones forzadas. Las fuerzas del orden de Bangladesh, en particular el Batallón de Acción Rápida y la Subdivisión de Detectives de la policía, son responsables de la mayoría de los casos de desaparición forzada que se producen en el país. Se ha identificado a la mayoría de las víctimas de desaparición forzada como líderes y activistas de partidos de la oposición y disidentes.
El gobierno dirigido por la Liga Awami ha estado utilizando a los miembros de las fuerzas del orden y de seguridad para reprimir las voces disidentes y las fuerzas del orden están utilizando la desaparición forzada como herramienta para poner fin a toda crítica contra el gobierno. [1]
El gobierno, formado por un partido político que lleva en el poder desde 2009, [2] ha negado sistemáticamente la existencia de desapariciones forzadas en el país. En el caso más reciente de esta negación oficial, el 5 de febrero de 2022, antes de la celebración de la 126ª sesión del Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias (GTDFI), el ministro de Asuntos Exteriores de Bangladesh, AK Abdul Momen, afirmó ante los y las periodistas que gran parte de quienes figuran en la lista de personas desaparecidas de determinados organismos de la ONU en realidad se habían ahogado en el Mediterráneo. [3] Por su parte, el ministro del Interior, Asaduzzaman Khan, afirmó que las fuerzas de seguridad del país no están implicadas en actos de desaparición forzada, que se están denunciando como desapariciones diversos incidentes de personas que se han ocultado y que no existen víctimas de desapariciones forzadas en Bangladesh. [4] AFAD, FIDH, Maayer Daak y Odhikar condenan firmemente estas declaraciones.
Desde que Estados Unidos dictó sanciones selectivas contra varios miembros del Batallón de Acción Rápida en diciembre de 2021, las autoridades de Bangladesh ejercen una mayor represión contra las personas defensoras de los derechos humanos y las familias de las víctimas de desapariciones forzadas. En los últimos meses, han salido a la luz informaciones sobre acoso, se ha interrogado a familiares y personas allegadas de las desaparecidas en sus domicilios, con convocatorias a comisaría y, en algunos casos, se ha obligado a las familias a firmar papeles en blanco. La policía, el Batallón de Acción Rápida y el Servicio de Inteligencia de Seguridad Nacional han realizado asimismo llamadas telefónicas amenazantes a las familias de las víctimas de desaparición forzada, citándolas en sus oficinas locales y visitando sus lugares de trabajo y sus hogares en torno a la medianoche durante el periodo comprendido entre mediados de febrero y principios de marzo de 2022. Además, la policía también presionó a las familias para que firmaran declaraciones en las que se afirmaba que las personas desaparecidas se encontraban realmente “desaparecidas” y que sus familias ocultaban información. AFAD, la FIDH, Maayer Daak y Odhikar condenan firmemente estos actos de acoso e intimidación y expresan su grave preocupación por este comportamiento ilegal de las fuerzas del orden.
Autoridades expertas en derechos humanos de la ONU han expresado su preocupación por la intimidación y el acoso que sufren las familias de las personas desaparecidas, las personas defensoras de los derechos humanos y los actores de la sociedad civil en Bangladesh. Instaron asimismo a las autoridades del país a cesar inmediatamente las represalias contra las personas defensoras de los derechos humanos y las familias de las víctimas de desaparición forzosa debido a su activismo y a la cooperación con los organismos internacionales de derechos humanos y los mecanismos de la ONU. [5]
Además, el GTDFI transmitió algunas observaciones generales al gobierno de Bangladesh el 4 de mayo de 2011, el 9 de marzo de 2016, el 22 de febrero de 2017 y el 22 de mayo de 2019, a las que el gobierno no ha dado respuesta. Esta falta de respuestas y de reacción a la solicitud del GTDFI de realizar una visita oficial al país, que se hizo el 12 de marzo de 2013, constituyen una negativa a cooperar con los mecanismos de derechos humanos de la ONU.
Bangladesh no reconoce el delito de desaparición forzada en su legislación penal. A pesar de haber recibido recomendaciones de varios Estados miembros de la ONU para que ratifique la Convención Internacional para la Protección de Todas las Personas contra las Desapariciones Forzadas, Bangladesh aún no ha tomado ninguna medida hacia su ratificación. La negación por parte del gobierno de la existencia de casos de desaparición forzada, su falta de voluntad para suscribir la Convención y la ausencia de Estado de derecho contribuyen a crear un clima de impunidad para las autoridades de Bangladesh responsables de este crimen atroz.
Nuestras organizaciones recuerdan que la desaparición forzada puede constituir un crimen de lesa humanidad en virtud del artículo 7 del Estatuto de Roma de la CPI, [6] cuando se comete como parte de un ataque generalizado o sistemático dirigido contra la población civil, con conocimiento del ataque.
AFAD, la FIDH, Maayer Daak y Odhikar reiteran su compromiso de solidaridad con las víctimas y sus familias en la lucha por un mundo en el que no existan desapariciones. Nos unimos al llamamiento global por un mundo sin desapariciones, para que todas las víctimas logren por fin alcanzar la verdad y la justicia. Creemos que se debe garantizar a todas las personas en todo el mundo, incluso en Bangladesh, el derecho a la verdad, a la justicia, a la reparación y a las garantías de no repetición. Hacemos asimismo un llamamiento a la comunidad internacional para que presione a las autoridades de Bangladesh con el fin de que cese inmediatamente este crimen atroz, se lleven a cabo investigaciones imparciales y exhaustivas de todos los casos de desaparición forzada, se devuelvan a las personas desaparecidas a sus familias y se lleve a los autores ante la justicia.
Acerca de nuestras organizaciones
La Federación Asiática contra las Desapariciones Involuntarias (AFAD) es una federación de organizaciones de derechos humanos que trabaja directamente sobre la cuestión de las desapariciones involuntarias en Asia. AFAD se fundó el 4 de junio de 1998 en Manila (Filipinas) para luchar por un mundo sin desapariciones. AFAD recibió el premio a la Democracia y los Derechos Humanos en Asia 2016, otorgado por la Fundación Taiwanesa para la Democracia. www.afad-online.org
La Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH) es la organización no gubernamental de derechos humanos más antigua del mundo. Fundada en 1922, la FIDH agrupa a 192 organizaciones miembros de 117 países. Su mandato principal es promover el respeto de todos los derechos establecidos en la DUDH. www.fidh.org
Maayer Daak (“La llamada de la madre”) es una plataforma de familias de víctimas de desapariciones forzadas en Bangladesh cuyo objetivo común es buscar el paradero de sus seres queridos y velar por que se haga justicia a las víctimas.
Odhikar, que significa “derechos” en bengalí, es una organización de derechos humanos registrada con sede en Dhaka, Bangladesh, creada el 10 de octubre de 1994 por un grupo de personas defensoras de los derechos humanos, para vigilar las violaciones de los derechos humanos y sensibilizar al respecto. Tiene estatus consultivo especial en el ECOSOC de las Naciones Unidas. www.odhikar.org