El 22 de septiembre de 2020, las Sras. Ana Lucía Ixchíu Hernández, Andrea Isabel Ixchíu Hernández, Gabriela Ixchíu Hernández y el Sr. Carlos Ernesto Cano Ispaché, defensores de los derechos indígenas y del territorio y comunicadores sociales pertenecientes al colectivo Festivales Solidarios[1], fueron amenazados y agredidos físicamente con armas blancas por un grupo de personas desconocidas en el bosque comunitario del Alto de Totonicapán, situado en el occidente de Guatemala.
Las tres defensoras y el defensor habían acudido al bosque comunitario para llevar a cabo tareas de registro y documentación audiovisual para la elaboración de un documental. Mientras realizaban su trabajo, avistaron a un grupo de personas desconocidas que estaban talando de manera ilegal el bosque y procedieron a dar la alerta a miembros del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP)[2], quienes detuvieron a tres personas.
A su vuelta a la ciudad de Totonicapán en automóvil, el personal del CONAP fue asaltado por una furgoneta tipo pick-up, de donde descendió un grupo de mujeres y hombres desconocidos que los amenazó con herramientas punzocortantes con el objetivo de liberar a las tres personas detenidas. Al iniciar el registro de los hechos con su material audiovisual y teléfonos móviles, las Sras. Ixchíu Hernández y el Sr. Cano Ispaché fueron igualmente amenazados y agredidos físicamente, causando fisuras en varias costillas a la Sra. Andrea Isabel Ixchíu Hernández. Asimismo, los tres taladores ilegales acabaron siendo liberados por la fuerza. Los hechos están siendo investigados por la Policía Nacional Civil (PNC).
El Observatorio y la UDEFEGUA rechazan contundentemente estas agresiones y se muestran preocupadas por la vida e integridad física y psicológica de las cuatro personas defensoras, dado que la solicitud de medidas perimetrales que presentaron ante la PNC todavía no ha sido tramitada y podrían verse expuestas a nuevas amenazas y agresiones por su labor en defensa del bosque comunitario del Alto de Totonicapán.
Ambas organizaciones subrayan que las agresiones contra las Sras. Ixchíu Hernández y el Sr. Cano Ispaché se enmarcan en un contexto generalizado y creciente de ataques sistemáticos contra periodistas, comunicadores sociales y personas defensoras del territorio y de los derechos indígenas en Guatemala, incluidos actos de intimidación, amenazas, detenciones arbitrarias, intentos de asesinato y asesinatos, que se han agudizado coincidiendo con el decreto del Estado de calamidad pública en marzo de 2020 en el país[3]. A ambas organizaciones les preocupa, asimismo, que, en un clima de hostilidad contra quienes defienden los derechos humanos, se refuerce un mensaje de permisividad y tolerancia manteniendo las agresiones y ataques en su contra en la impunidad.
El Observatorio y la UDEFEGUA hacen un llamado a las autoridades de Guatemala a tomar de manera urgente las medidas necesarias para garantizar la integridad física y psicológica de las Sras. Ixchíu Hernández y el Sr. Cano Ispaché. Asimismo, ambas organizaciones urgen a las autoridades a investigar la presencia de taladores ilegales en el bosque comunitario del Alto de Totonicapán y allevar a cabo una investigación independiente, inmediata, exhaustiva e imparcial entorno a las amenazas y agresiones arriba mencionadas, con el fin de identificar a los responsables, llevarlos ante un tribunal competente, independiente e imparcial y aplicarles las sanciones penales y/o administrativas previstas por la Ley.
***
El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos (el Observatorio) es un programa creado en 1997 por la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) y la FIDH y tiene por objetivo intervenir para prevenir o remediar situaciones concretas de represión contra los defensores y defensoras de los derechos humanos. OMCT y FIDH son ambos miembros de ProtectDefenders.eu, el Mecanismo de la Unión Europea para Defensores de Derechos Humanos implementado por sociedad civil internacional.
La Unidad de Protección a Defensores y Defensoras de Derechos Humanos de Guatemala (UDEFEGUA) es una organización que proporciona servicios a defensoras y defensores de derechos humanos en Guatemala y en países de la región Centroamericana desde el año 2000, para la generación de capacidades individuales y colectivas la autogestión de riesgos. La UDEFEGUA es una organización miembro de la Red SOS-Tortura de la OMCT.
[1] Creado en 2013, Festivales Solidarios es un colectivo de artistas, gestores culturales y comunicadores comunitarios que realiza proyectos y trabajos interdisciplinares centrados en la defensa del territorio, la memoria histórica y la prisión política en Guatemala.
[2] El CONAP es una entidad gubernamental creada en 1989 con el objetivo de propiciar e impulsar la conservación de las Áreas Protegidas y la biodiversidad en Guatemala.
[3] Véanse Comunicado de Prensa de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos “La CIDH condena asesinatos y agresiones contra personas defensoras en Guatemala”, publicado el 11 de septiembre de 2020; y Pronunciamiento Conjunto del Observatorio y la UDEFEGUA, publicado el 18 de septiembre de 2020.