7 июля в Москве сотрудники ФСБ задержали бывшего журналиста "Коммерсанта" и "Ведомостей" Ивана Сафронова по обвинению в государственной измене. По данным ФСБ, он передавал спецслужбам Чехии сведения, составляющие государственную тайну. Автору многочисленных резонансных статей, критикующих внутреннюю и военно-экономическую политику России, теперь грозит от 12 до 20 лет лишения свободы.
Судебные заседания по делам о государственной измене проходят в закрытом режиме, а материалы дела не раскрываются; даже адвокаты Сафронова не были ознакомлены с подробностями предъявленных ему обвинений. Кремль утверждает, что обвинения не связаны с журналистской деятельностью Сафронова и отказывается обеспечить прозрачность судебного разбирательства, что дает основания усомниться в обоснованности обвинения. Многие журналисты назвали обвинение абсурдным, отметив, что статья о государственной измене сформулирована в Уголовном кодексе России таким образом, что ее можно использовать против любого журналиста, пишущего на военные темы.
Арест Ивана Сафронова произошел на следующий день после того, как 6 июля другая журналистка – Светлана Прокопьева – была осуждена за "оправдание терроризма": в радиокомментарии она предположила связь между политическим климатом в России и гибелью подростка-подрывника в Архангельске. В тот же день власти возбудили уголовное дело в отношении известного журналиста и издателя независимого интернет-СМИ «Медиазона» Петра Верзилова. Полиция провела 8 обысков в его квартире и несколько раз задерживала его в течение последних недель по разным основаниям, а 6 июля его обвинили в том, что он не уведомил российские власти о втором гражданстве.
8 июля фотожуналистка Виктория Ивлева была произвольно задержана в Петрозаводске, когда она прибыла на судебное заседание по делу Юрия Дмитриева, ложно обвиненного историка советских репрессий. 9 июля полиция провела обыски в офисе оппозиционной газеты "МБХ медиа" и ее главного редактора Сергея Простакова. Ранее, 30 июня, известный фотограф и журналист Давид Френкель подвергся физическому нападению на избирательном участке в Санкт-Петербурге: когда журналист пытался заснять попытку удаления с участка члена избирательной комиссии, на него напали двое полицейских и сломали ему руку.
Значительное число журналистов и активистов были произвольно задержаны во время пикетов против новой волны репрессий независимой журналистики и за свободу слова в России. Только после ареста Ивана Сафронова московская полиция задержала 20 участников одиночных пикетов, тогда как некоторые из них даже не успели развернуть свои плакаты.
Практика уголовных обвинений против журналистов подрывает свободу выражения мнений, включая свободу печати, и может рассматриваться как организованная государством попытка подавления критических голосов и инакомыслия. Эти нападки вызывают особую тревогу на фоне нелегитимного голосования по поправкам к Конституции России, которое завершилось 3 июля 2020 года и противоречит российским законам и международным стандартам.
FIDH и ее членские организации Антидискриминационный центр «Мемориал» и Правозащитный центр «Мемориал» осуждают участившиеся нападения на журналистов и призывают российские власти немедленно прекратить необоснованные ограничения свободы собраний, свободы выражения мнений и свободы печати и прекратить судебные преследования журналистов, связанные с их профессиональной деятельностью. Мы также призываем обеспечить прозрачность расследования в деле Ивана Сафронова, включая публичность обвинения, и справедливое и открытое разбирательство в его деле.