Совет Республики одобрил следующие законопроекты:
1) новый закон “О недопущении реабилитации нацизма”; внесение изменений в законы по вопросам противодействия экстремизму (в частности, в Закон Республики Беларусь № 203-З «О противодействии экстремизму» и в часть 2 Статьи 158 Гражданского процессуального кодекса Республики Беларусь «Сроки рассмотрения гражданских дел судом первой инстанции»); а также
2) внесение изменений в Закон Республики Беларусь № 114-З «О массовых мероприятиях в Республике Беларусь».
Предлагаемые изменения в законы по вопросам противодействия экстремизму предусматривают уголовную ответственность практически за любую критику или публичное выражение недовольства действующим правительством. Согласно расширенному определению, термин «экстремизм» будет включать в себя нарушение порядка организации и проведения массовых мероприятий, оскорбление или дискредитацию органов государственной власти или их представителей, а также публичное распространение информации, «дискредитирующей» Беларусь. Уголовный кодекс с внесенными в него поправками будет предусматривать индивидуальную ответственность за любую «экстремистскую» деятельность (на данный момент уголовными преступлениями являются только участие в экстремистских формированиях и их финансирование) и расширил бы список потенциальных «экстремистов», включив в него профсоюзы, общественные организации и СМИ.
Таким образом, обсуждаемые поправки могут привести к необоснованным ограничениям свободы выражения мнения и свободы ассоциации в Беларуси, что нарушает Статьи 19 и 22 соответственно Международного пакта о гражданских и политических правах (МПГПП).
Закон “О недопущении реабилитации нацизма” может еще больше ограничить свободу слова. Этот закон предлагает ввести определения новых терминов, таких как «нацистские преступники» и «пособники нацистских преступников», и уголовную ответственность за «реабилитацию нацизма», а именно оправдание, применение или распространение нацистской идеологии или прославление «нацистских преступников и их пособников». Хотя неясно, как власти будут применять новый закон, многие содержащиеся в нем формулировки кажутся расплывчатыми и открытыми для чрезмерно широкого толкования. Таким образом, с помощью соответствующих механизмов мониторинга правительство сможет произвольно преследовать и подавлять любые нежелательные организации или отдельных лиц.
Этот закон также расширяет список запрещенных «нацистских символов и атрибутов», что может привести к запрету символа продолжающегося протеста — бело-красно-белого флага. Хотя этот флаг долгое время являлся символом свободы и независимости Беларуси, а также был официальным флагом государства в 1918 году и в период с 1991 по 1995 год, он также использовался нацистскими коллаборационистами во время Второй мировой войны. Таким образом, власти смогут криминализировать его демонстрацию в контексте нынешнего оппозиционного движения под ложным предлогом прославления нацизма.
Изменения в Закон «О массовых мероприятиях в Республике Беларусь», в случае их принятия, серьезно ограничат право на мирные собрания в нарушение статьи 21 МПГПП. Законопроект вводит почти полный запрет на массовые акции протеста, так как проведение публичных мероприятий будет разрешено только с разрешения местных властей. Может быть введен прямой запрет на публичные обращения (в том числе в СМИ и социальных сетях) с целью организации и проведения массовых мероприятий. Также незаконным может стать освещение «в режиме реального времени (в прямом эфире) массовых мероприятий, проводимых с нарушением установленного порядка их организации или проведения, с целью их популяризации или пропаганды», в том числе для СМИ.
Таким образом, предлагаемые законы серьезно подорвут свободу собраний, ассоциаций и выражения мнения в Беларуси, нарушая как международное право, так и конституцию страны. Они также противоречат рекомендациям соответствующих механизмов ООН по правам человека, которые неоднократно подчеркивали, среди прочего, что правовая база регулирования массовых собраний в Беларуси не соответствует международным нормам и стандартам.
Хотя изначально текст законопроектов оставался недоступным общественности, первые сведения о них были опубликованы примерно 18 февраля: фотографии, якобы раскрывающие подробности предполагаемых законов начали циркулировать в различных Telegram каналах. 18 марта Генеральная прокуратура Республики Беларусь окончательно подтвердила содержание предложенных поправок и внесла их на рассмотрение в парламент. Последний вскоре одобрил предложения.
FIDH и правозащитный центр «Весна» призывают белорусские власти, в частности, Президента Александра Лукашенко, не принимать предлагаемые законодательные акты.