Cette réunion, qui s’est tenue les 21 et 22 octobre 2009 à Washington DC à l’invitation de la CIDH, a rassemblé la plupart des titulaires de mandats internationaux et régionaux de protection des défenseurs des droits de l’Homme, dont la Rapporteure spéciale des Nations Unies sur la situation des défenseurs des droits de l’Homme, l’Unité sur les défenseurs des droits de l’Homme de la CIDH, la Rapporteure spéciale de la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples sur la situation des défenseurs des droits de l’Homme, le Bureau des institutions démocratiques et des droits de l’Homme de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, l’Union européenne et l’Organisation internationale de la francophonie. Les principales ONG internationales impliquées dans la protection des défenseurs des droits de l’Homme en danger ont également contribué activement à la discussion, en mettant spécifiquement l’accent sur l’impact au niveau local des mesures de protection mises en œuvre par de tels mécanismes et institutions.
Les participants ont élaboré des stratégies de coopération accrue en matière de visibilité et d’efficacité de leurs actions, ainsi que des modalités d’interaction entre eux, notamment en termes des communications individuelles, des visites de pays, des techniques de suivi, des mesures d’alerte précoce et de protection, y compris dans le domaine du harcèlement judiciaire contre les défenseurs.
Cette réunion a fait suite à celle que l’Observatoire avait organisée pour la première fois en octobre 2008 à Bruxelles, et met ainsi en place un processus qui sera à l’origine d’une troisième réunion en 2010 et d’autres rassemblements de cette nature sur une base régulière.