Le 13 avril, le Prix Martin Ennals Award des Defenseurs de Droits de l’Homme (MEA) - qui regroupe 10 des ONG internationales les plus respectées en matière des droits de l’Homme, dont Amnesty International, la Fédération Internationale des Droits de l’Homme, Article 19, HURIDOCS, Human Rights Watch, la Commission Internationale de Juristes, l’Organisation Mondiale Contre la Torture, International Alert, Diaconia d’Allemagne et HURIDOCS - a été attribué à Immaculée Birhaheka, Directrice de PAIF (Promotion et Appui aux Initiatives Feminines), basé à Goma, en Republique Démocratique du Congo (RDC).
Lors de la cérémonie émouvante de la remise du Prix qui a eu lieu dans le contexte du Festival Medias Nord-Sud de Genève, le Haut Commissaire des Droits de l’Homme, Mary Robinson a remis le Prix au nom de la Fondation Martin Ennals. "Je reconnais le besoin pour le genre d’engagement dont Immaculée Birhaheka fait preuve, et je sais d’après nos bureaux à Kinshasa et à Goma à quel point ce travail est important et comme nous aimerions la soutenir davantage dans son travail", a t-elle dit, en ajoutant : "Lors de l’adoption de la Déclaration des Défenseurs des Droits de l’Homme en décembre 1998, nous savions bien que cela n’était pas suffisant, et que nous avions dorénavant besoin d’une mesure plus pratique afin d’assurer que les défenseurs des droits de l’Homme bénéficient d’une protection et d’un soutien convenables dans leur travail. J’espère qu’une telle démarche sera prise pour l’établissement d’un Rapporteur Spécial pour les Défenseurs des Droits de l’Homme." Roberto Garreton, le Représentant Spécial des Nations Unies pour la RDC, a aussi exprimé son admiration : "Cette distinction [le Prix MEA] est l’une des plus importantes reconaissance de votre travail", lui dit-elle.