Le 19 mars 2017, vers 18h, M. Omar Ali Ewado a été arrêté alors qu’il se rendait à la mosquée située à côté de son domicile par des agents des Services de documentation et de sécurité (SDS - services de renseignement), armés et en civil. Ceux-ci auraient également menacé la famille de M. Omar Ewado, pointant une arme à feu sur ses enfants. Les agents de la SDS ont par la suite emmené M. Omar Ewado, sans informer sa famille de son lieu de détention. Le jour suivant, sa famille a été informée que le défenseur se trouvait dans les locaux de la SDS, dans le quartier du Plateau du Serpent. D’autre part, M. Omar Ewado aurait entamé une grève de la faim pour dénoncer son arrestation arbitraire. A ce jour, les raisons de la détention de M. Ewado restent inconnues.
"La communauté des droits humains est harcelée depuis des années par les autorités djiboutiennes. Ces autorités doivent immédiatement clarifier les raisons de l’arrestation de M. Omar Ewado et, plus largement, mettre un terme à leur acharnement contre les défenseurs des droits humains à Djibouti."
Début mars, M. Omar Ewado avait été licencié de son poste d’enseignant et son salaire suspendu par le Ministère de l’Education nationale, sans raison connue. En janvier 2016, il avait été condamné à trois mois de prison ferme pour « diffamation publique », suite à la publication par la LDDH d’une liste de victimes du massacre de la localité de Bouldhouqo visant la communauté Yonis Moussa. Il avait ensuite été relaxé en février 2016 par la Cour d’appel de Djibouti.
"Nous condamnons les atteintes répétées à la liberté d’association et d’expression à Djibouti et appelons à la libération immédiate et inconditionnelle de M. Omar Ewado. Nous craignons également qu’il soit victime de torture et de mauvais traitements en détention, et appelons les autorités à assurer son intégrité physique et psychologique en toutes circonstances."