سرکوب در تاریخ ۱۵ مه ۲۰۱۸ و زمانی آغاز شد که مسئولان لجین الهذلول را ربودند. او را که یکی از مدافعان سرشناس حقوق زنان است در امارات متحده عربی ربودند و بر خلاف میل‌اش به عربستان سعودی بردند و در بازداشت خودسرانه زندانی کردند. در روزها و هفته‌های پس از آن، دیگر مدافعان حقوق زنان در سراسر کشور دستگیر و بازداشت شدند از جمله: عزیزه الیوسف، ایمان النفجان، عائشة المانع، حصة آل الشيخ، مديحة العجروش، وولاء آل شبر، نوف عبدالعزیز، مياء الزهرانی، هتون الفاسي، سمر بدوی، نسيمة الساده، امل الحربی، شدن العنزی، عبیر نمنکانی و بسیاری دیگر. عزیزه الیوسف و ایمان النفجان روز ۲۷ مارس و هتون الفاسي، امل الحربی، میساء المانع و عبیر نمنکانی روز ۲ مه به طور موقت آزاد شدند. با وجود این بسیاری از آنها هنوز در معرض آزار قضایی قرار دارند و محاکمه‌ی ده تن از مدافعان حقوق بشر زنان بازداشت شده در تاریخ ۱۳ مارس ۲۰۱۹ آغاز شد.
آلکساندرا پومئون انیل ، مدیر بخش برنامه‌ی نظارت در فدراسیون، گفت:
«آزادی موقت عزیزه الیوسف و ایمان النفجان، هتون الفاسي، امل الحربی، میساء المانع و عبیر نمنکانی نباید باعث شود که ما مسخره بودن اتهام این زنان را فراموش کنیم. آنها یک سال است که در بازداشت خودسرانه به سر می‌برند و در زندان در معرض شکنجه و آزار جنسی قرار گرفته‌اند. تنها جرم آنها درخواست رعایت حقوق اساسی بشر و آزادی‌های اساسی برای زنان در این کشور است.»
اکثر زنان به اتهام‌های مبهم امنیتی بازداشت شده‌اند و دادستانی آنها را متهم به داشتن تماس با سازمان‌های بین‌المللی حقوق بشر یا همکاری با روزنامه نگاران ، رسانه‌ها و نهاد‌های خارجیِ دشمن پادشاه متهم کرده است.
برنامه‌ی نظارت به شدت ادامه آزار قضایی و بازداشت خودسرانه‌ی این مدافعان حقوق بشر را محکوم می‌کند ، زیرا این کار به قصد تنبیه آنها به خاطر فعالیت‌های به‌حق حقوق بشری است. برنامه‌ی نظارت به ویژه یادآوری می‌کند که حق داشتن ارتباط با سازمان‌های غیردولتی و بین دولتی در ماده ۵ اعلامیه سازمان ملل در مورد مدافعان حقوق بشر تضمین شده است.
دلفین رِکولو ، مدیر بخش برنامه نظارت در سازمان جهانی مبارزه با شکنجه، گفت:
«در این زمان که رژیم سعودی می‌کوشد تصویری اصلاح‌گر از خود به نمایش بگذارد، توجه بین المللی به کارنامه‌ی این کشور پادشاهی بیش از همیشه ضروری است.»
برنامه‌ی نظارت بر حمایت از مدافعان حقوق بشر در سال ۱۹۹۷ به صورت برنامه‌ی مشترک فدراسیون بین‌المللی جامعه‌های حقوق بشر و سازمان جهانی مبارزه با شکنجه ایجاد شد. هدف این برنامه جلوگیری از سرکوب مدافعان حقوق بشر یا چاره جویی در باره‌ی آن است. سازمان جهانی مبارزه با شکنجه و فدراسیون بین‌المللی جامعه‌های حقوق بشر هر دو از اعضای ProtectDefenders.eu هستند که راهکار مدافعان حقوق بشر در اتحادیه‌ی اروپاست و جامعه‌ی مدنی بین‌المللی آن را برپا کرده است.
تماس برای اطلاعات بیشتر:
FIDH: Samuel Hanryon (French, English): + 33 6 72 28 42 94
OMCT: Delphine Reculeau (French, English): + 41 22 809 49 39