El 27 de agosto de 2019, la ministra de la Mujer, la Familia y los Derechos Humanos, Damares Alves, destituyó al coordinador general de la CNDH, la institución nacional de derechos humanos y principal órgano encargado de investigar las violaciones de derechos humanos en el país, en una decisión que se publicó en el Boletín Oficial ese mismo día. La CNDH había elegido a su coordinador general en diciembre de 2018, tras la elección de sus miembros y de la Junta Directiva para el período 2018-2020, de conformidad con los Principios de París, que garantizan la autonomía e independencia de las instituciones nacionales de derechos humanos. Actualmente el puesto está vacante.
"Este despido es solo el último paso administrativo de una ola de ataques contra la protección de los derechos humanos en el país" , advirtió el Observatorio. "En un acto similar, en junio de 2019, el presidente Jair Bolsonaro dictó un decreto por el que despidió y puso fin a los salarios de los expertos del Mecanismo Nacional de Prevención y Lucha contra la Tortura, organismo encargado de vigilar las condiciones de las unidades penitenciarias y los hospitales psiquiátricos [1] además de realizar considerables recortes presupuestarios y modificaciones en la composición de varios órganos de vigilancia de los derechos humanos".
Desde el 26 de agosto de 2019, la CNDH tampoco puede publicar sus recomendaciones, decisiones y resoluciones en el sitio web del Ministerio de Derechos Humanos, al que está vinculada a tal efecto. Ese mismo día, Damares Alves había recomendado que se ignoraran las declaraciones de la CNDH y afirmó que el Consejo "no estaba en absoluto preocupado por los derechos humanos".
"La intervención arbitraria del Ministerio en la administración de la CNDH es una flagrante violación de los Principios de París. Pone en peligro la continuidad de una vigilancia independiente de las violaciones de los derechos humanos en Brasil. Se debe restablecer en su puesto inmediatamente al coordinador general elegido por los miembros de la CNDH", concluyó el Observatorio.
La CNDH fue creada por la Ley n.º 12.986 de 2 de junio de 2014 y su labor se rige por los Principios de París, definidos por las Naciones Unidas en 1992, que garantizan la autonomía y la independencia administrativa del organismo. Entre las actividades que realiza la CNDH se encuentran el seguimiento de las políticas públicas de derechos humanos, la elaboración de propuestas legislativas, la coordinación con entidades públicas y privadas, así como con los sistemas internacionales y regionales de derechos humanos.