15 de diciembre de 2025. A pesar de los llamamientos de las organizaciones de la sociedad civil instando a los Estados a aprovechar el cuarto Examen Periódico Universal (EPU) de Laos, que tendrá lugar en abril de 2025, como ocasión para manifestar su preocupación por el prolongado silencio del Gobierno de Laos en el caso de la determinación del destino o el paradero de Sombath, solo uno país, Canadá, formuló una recomendación dirigida al Gobierno de Laos para que lleve a cabo una auténtica investigación sobre la desaparición forzada de Sombath.
Deploramos este silencio en torno a la desaparición forzada de Sombath, ya que probablemente continúe propiciando la práctica de las autoridades laosianas de proteger a los/las autores de un crimen grave para evitar que rindan cuentas.
Observamos que, en la actualidad, varias personas que ocupaban altos cargos en el Gobierno cuando Sombath desapareció siguen desempeñando importantes funciones oficiales en la esfera política del país. Son estas personas quienes podrían y deberían desempeñar un papel proactivo en el esclarecimiento de lo ocurrido a Sombath, con el fin de obtener verdad y justicia.
Por ejemplo, Thongloun Sisoulith, que era ministro de Asuntos Exteriores y viceprimer ministro de Laos en el momento de la desaparición forzada de Sombath, actualmente es presidente del país y secretario general del Partido Revolucionario Popular Lao, es decir, el líder máximo del país. Chaleun Yiapaoher, entonces ministro de Justicia, es ahora uno de los vicepresidentes de la Asamblea Nacional. Thongsing Thammavong, en aquellos momentos primer ministro, actualmente es miembro de la Asamblea Nacional. Estas y otras personas influyentes son quienes pueden resolver la desaparición forzada de Sombath, un caso que la International Commission of Jurists calificó de "eminentemente resoluble".
Los Estados miembros de las Naciones Unidas (ONU) y los socios de Laos en materia de desarrollo y cooperación internacional deben presionar al Gobierno para que aclare el destino o el paradero de Sombath y de todas las demás víctimas de desapariciones forzadas en el país, identifique a los presuntos autores de estos graves crímenes y proporcione a las víctimas una reparación efectiva y plena. Hasta la fecha, no se ha resuelto ningún caso de desaparición forzada en Laos y no se ha identificado ni llevado ante la justicia a ninguno de sus autores.
En su informe de septiembre de 2025, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias destacó que la desaparición de líderes de la comunidad como Sombath tiene un efecto colectivo en los grupos a los que pertenecen, entre otros, porque debilita los vínculos comunitarios, los priva de liderazgo y aumenta su vulnerabilidad a la "erosión cultural y la explotación medioambiental". Por otra parte, el Grupo de Trabajo afirmó que la desaparición de Sombath causó un efecto disuasorio sobre la participación pública e indicó las reacciones de "graves riesgos y temor" a represalias cuando se menciona su nombre.
Instamos al Gobierno de Laos a que ratifique sin reservas ni demora la Convención Internacional para la protección de todas las personas contra las desapariciones forzadas, que firmó en septiembre de 2008, y la aplique plenamente en la legislación, las políticas y las prácticas nacionales.
Continuamos manifestando nuestra solidaridad con Sombath y su familia e instamos a los Estados miembros de las Naciones Unidas a que apoyen nuestros llamamientos en favor de la verdad, la justicia y la rendición de cuentas en todos los casos de víctimas de desapariciones forzadas en Laos.
Aunque hayan pasado 13 años, el Gobierno de Laos tiene la obligación de responder a la pregunta que nuestra organización y muchas otras personas nos hacemos desde el 15 de diciembre de 2012: "¿Dónde está Sombath?".
Antecedentes
Sombath Somphone, pionero en desarrollo comunitario y empoderamiento de jóvenes, fue visto por última vez en un control policial en una concurrida calle de Vientiane, la capital de Laos, en la tarde del 15 de diciembre de 2012. Según las imágenes recopiladas por una cámara de tráfico, la policía detuvo el vehículo de Sombath en el control y, pocos minutos después, unos desconocidos lo obligaron a subir a otro vehículo y se lo llevaron en presencia de los agentes de policía. Las imágenes de la cámara de tráfico muestran asimismo a un desconocido que llegó y se llevó el vehículo de Sombath fuera del centro de la ciudad. En diciembre de 2015, la familia de Sombath obtuvo nuevas imágenes de la cámara de tráfico de la misma zona y las hizo públicas. En el vídeo se aprecia a un desconocido que conduce el coche de Sombath de vuelta a la ciudad.
Para más información, consulte (en inglés): https://www.sombath.org/