Tras más de dos años de hostigamiento constante, campañas de descrédito e intimidación en redes sociales, y un total de 47 denuncias penales y administrativas en su contra, el Fiscal Especial Contra la Impunidad (FECI), Juan Francisco Sandoval, referente en la lucha contra la corrupción en Guatemala, fue destituido de manera ilegal el 23 de julio de 2021 y se vio obligado a abandonar el país por temor a su seguridad y a ser detenido.
La remoción del fiscal Sandoval vino de la mano de la Fiscal General de la República de Guatemala, María Consuelo Porras, quien, en un comunicado, justificó su decisión en base a supuestos “abusos y atropellos a la institucionalidad del Ministerio Público” por parte del fiscal Sandoval, así como por supuestos “vejámenes” e “irrespeto” contra ella. Esta decisión vulnera la Ley Orgánica del Ministerio Público de Guatemala, que establece que la destitución de un fiscal debe seguir un procedimiento disciplinario interno y debe comprobarse que éste ha cometido una falta grave.
Además, la resolución de la Fiscal General favorece el mantenimiento de la corrupción estructural que afecta al país, dado que, desde la salida de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) en 2019, auspiciada por el expresidente Jimmy Morales, la FECI era la única institución en Guatemala que hacía frente a graves delitos contra la administración pública y la administración de justicia que implicana políticos, funcionarios públicos y empresarios.
En este sentido, la FECI, con Juan Francisco Sandoval al frente, estaba investigando graves casos de corrupción que involucran a altos funcionarios del Estado, incluida la propia Fiscal General y el Presidente Alejandro Giammattei. Además, tras la destitución del fiscal Sandoval, un abogado que en calidad de colaborador eficaz denunció ante la FECI hechos de corrupción que involucrarían a altos funcionarios del Estado, tuvo que salir del país junto con su familia por los riesgos a su seguridad e integridad física.
Por lo tanto, la destitución ilegal de Juan Francisco Sandoval no se trata de un hecho aislado, sino que forma parte del patrón de ataques, campañas de estigmatización y abuso del sistema penal usado contra todos aquellos operadores de justicia independientes en Guatemala y que tiene por objetivo la creación de un clima de miedo, así como la cooptación del sistema judicial para garantizar la impunidad de las redes criminales que operan en el país.
El Observatorio y la UDEFEGUA rechazan contundentemente la persecución y destitución del fiscal Juan Francisco Sandoval y expresan grave preocupación por el continuo debilitamiento del Estado de Derecho en Guatemala. Ambas organizaciones urgen a las autoridades responsables a garantizar la independencia del sistema judicial y a restituir de manera inmediata al fiscal Juan Francisco Sandoval con el fin de asegurar la continuidad de las investigaciones de los casos de corrupción e impunidad en el país. Asimismo, las autoridades guatemaltecas deben tomar las medidas necesarias para garantizar la integridad física y psicológica de Juan Francisco Sandoval, la de sus familiares y la del resto de integrantes de la FECI.
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El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanos (el Observatorio) es un programa creado en 1997 por la Organización Mundial Contra la Tortura (OMCT) y la FIDH y tiene por objetivo intervenir para prevenir o remediar situaciones concretas de represión contra los defensores y defensoras de los derechos humanos. OMCT y FIDH son ambos miembros de ProtectDefenders.eu, el Mecanismo de la Unión Europea para Defensores de Derechos Humanos implementado por sociedad civil internacional.
La Unidad de Protección a Defensores yDefensoras de Derechos Humanos de Guatemala (UDEFEGUA) es una organizaciónque proporciona servicios a defensoras y defensores de derechos humanos enGuatemala y en países de la región Centroamericana desde el año 2000, para lageneración de capacidades individuales y colectivas la autogestión de riesgos.La UDEFEGUA es una organización miembro de la Red SOS-Tortura de la OMCT.