El 18 de mayo de 2010, aproximadamente a las 6.00 pm, el Sr. Rogelio Martínez Mercado fue abordado por un grupo de personas vestidas de negro, encapuchadas y que portaban armas de fuego. Los encapuchados se interpusieron en el camino de la moto-taxi en que se desplazaba el Sr. Martínez y lograron dispararle en siete ocasiones. El hecho tuvo lugar en “la estación de gasolina”, a escasos metros de la casa del Sr. Martínez, el caserío “Las Pavas” en “La Alemania”, municipio de San Onofre, Departamento de Sucre.
El Sr. Rogelio Martínez Mercado había sido ya objeto de amenazas desde diciembre de 2008 por su papel de líder en el regreso de alrededor de 50 familias a la propiedad conocida como “La Alemania”, que les había sido despojada y convertida en una base paramilitar bajo el mando del Sr. Rodrigo Peluffo Mercado, alias “Cadena” en el 2000. El Sr. Rogelio Martínez Mercado lideró la recuperación de la propiedad a la que él mismo regresó en el 2006, uniéndose posteriormente otras familias. El despojo y desplazamiento forzado de las familias de “La Alemania” había sido denunciado por el Sr. Mercado frente a la Comisión Ética de la Verdad, que recibió su testimonio en noviembre de 2008 y de nuevo en marzo de 2009.
Tanto su papel de líder en el proceso de recuperación de la propiedad como sus denuncias internacionales supusieron un gran riesgo para él. El Ministerio del Interior informó de este nivel de riesgo mediante la Resolución 001803 del 15 de enero de 2010 y sugirió su reubicación. No obstante, el Sr. Martínez Mercado se vio obligado a firmar un documento rechazando el programa ante la presión de la policía de Sucre, quien también le informó que el subsidio del programa sólo duraba 15 días. Por otra parte, la investigación por las amenazas contra la Sr. Martínez Mercado, radicada en la Fiscalía 330 de la Unidad de Delitos contra la Libertad Individual de Bogotá desde el 24 de agosto de 2009, no ha tenido ningún resultado concreto.
El Observatorio recuerda que los miembros del MOVICE en Sucre han sido constantemente amenazados de muerte y hostigados, como ilustra el caso de las varias amenazas recibidas por la Sra. Ingrid Vergara y su hija menor de edad y el Sr. Juan Daniel Díaz Chamorro así como la detención arbitraria del Sr. Carmelo Agamez desde el 15 de noviembre de 2008.
El Observatorio condena rotundamente el asesinato del Sr. Rogelio Martínez Mercado, lamenta profundamente la ausencia de resultados de la investigación abierta por las amenazas en su contra así como la falta de una intervención eficaz por parte las autoridades colombianas. La Sra. Souhayr Belhassen, Presidente de la FIDH, denuncia “lo que es un nuevo acto de persecución contra los defensores miembros del MOVICE en el Departamento de Sucre”. Asimismo, el Sr. Eric Sottas, Secretario General de la OMCT, “las autoridades colombianas deben abrir de forma inmediata una investigación independiente, exhaustiva e imparcial para juzgar a los responsables de este asesinato y poner fin a la impunidad que prevalece en los crímenes cometidos contra los defensores en Colombia”.
El Observatorio insta a las autoridades colombianas a velar por que se ponga fin al hostigamiento en contra de los defensores y las urge a que se asegure la aplicación de lo dispuesto por la Declaración sobre los Defensores de los Derechos Humanos, adoptada por la Asamblea general de la ONU el 9 de diciembre de 1998, así como por las Convenciones Internacionales ratificadas por Colombia.
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