Protéger ceux qui défendent
tous les droits pour tous

Le développement sans précédent du mouvement des droits humains au cours des années quatre-vingt-dix, dans toutes les régions du monde, s’est parallèlement accompagné dans quatre-vingts pays d’un accroissement de la répression à l’encontre de celles et de ceux engagés dans la défense de tous les droits pour tous : citoyens anonymes, syndicalistes, membres d’ONG, défenseurs des droits des femmes, des communautés autochtones, de la diversité culturelle, avocats, journalistes…

La création, par la FIDH, de l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l’Homme en juillet 1997, en partenariat avec l’OMCT (Organisation mondiale contre la torture) visait pour la première fois à apporter une réponse systématique à la répression à l’encontre des défenseurs. L’objectif de ce programme est double : intervenir pour prévenir ou remédier à des situations précises de répression, d’une part, et contribuer à la mobilisation internationale en faveur de la reconnaissance de l’action des défenseurs et de leur nécessaire protection aux niveaux régional et international, d’autre part. De véritables stratégies sont, en effet, mises en place afin de restreindre leur capacité d’action. Les États utilisent à cette fin des méthodes de plus en plus sophistiquées : entraves matérielles et financières au fonctionnement d’associations, filatures, campagnes de diffamation, harcèlement, arrestations et détentions arbitraires, mauvais traitements, tortures, exécutions extrajudiciaires…
Sont conjointement attaqués les organisations et leurs membres et, s’agissant de ces derniers, leur vie privée est souvent autant visée que leur action publique. La création de ce programme et, aujourd’hui, son action sont fondées sur la conviction que renforcer la coopération et la solidarité à l’égard des défenseurs et de leur organisation contribue à briser l’isolement dans lequel ils se trouvent et à renforcer leur protection et leur sécurité.