Paris, le 14 mai 2003

La Fédération internationale des ligues des droits de l’Homme (FIDH) est vivement préoccupée par la vague d’arrestations touchant des opposants politiques et des représentants religieux

Le 30 avril, les forces de sécurité ont pénétré le quartier général du parti Nouhoud, et ont notamment arrêté les jours suivants le leader de cette formation, M. Mohamed Abdallahi Ould Eyih, le porte-parole M. Mohamed Radhi ainsi que l’ancien ministre M. Khatry Ould Taleb Jiddou, et ce sans mandat d’arrêt. Le 3 mai 2003, les locaux du Nouhoud ont été fermés et mis sous scellés, les listes et registres ont été emportés, en même temps qu’était procédée à l’arrestation d’autres membres de cette formation.

Le 11 mai, 11 membres du Nouhoud ont comparu devant le Procureur de Nouakchott. Le droit à être défendu par un avocat leur a été refusé.
En effet, le collectif d’une quarantaine d’avocats qui s’était constitué pour ce procès n’a pas été autorisé à participer à l’audience. A la suite de cette comparution, l’ancien ministre a été libéré, mais les 10 autres opposants ont été déférés devant le juge d’instruction qui les a placés en détention, aux motifs de « constitution d’association non autorisée », et de « reconstitution d’un parti politique après sa dissolution ».

Le Nouhoud, à domination baassiste, s’est reconstitué en août 2001 après sa dissolution et a déposé ses nouveaux statuts. Le Ministre de l’Intérieur n’a jamais donné une quelconque suite à cette requête alors que la loi mauritanienne l’y oblige. S’il rejette le dossier, il doit en informer le parti et faire cesser immédiatement ses activités. Aussi, en l’absence de décision formelle du Ministère, le Nouhoud avait poursuivi ses activités et son siège social se situait dans une des artères principales de la ville de Nouakchott.

Par ailleurs, huit imams et un membre du Comité permanent du Rassemblement des Forces Démocratiques (RFD), parti politique légalement constitué et représenté au Sénat et à l’Assemblée Nationale ont été arrêtés les 4, 5 et 6 mai 2003 sans qu’aucune charge ne soit retenue à leur encontre. Les imams auraient été arrêtés après avoir critiqué le Ministre de l’Orientation Islamique dans leurs sermons le 2 mai 2003. Malgré l’expiration du délai de garde à vue, ces personnalités religieuses et le membre du RFD n’ont toujours pas été déférés devant le Procureur, et tout contact avec leurs familles ou avocats leur a été refusé. Aucune information n’a été fournie sur leur lieu de détention.

La FIDH dénonce cette vague d’arrestations d’opposants politiques et de représentants religieux et considère que leur arrestation et leur détention est arbitraire en ce qu’elle porte atteinte aux libertés d'expression et d'association, et au droit de participer à la vie politique, reconnus par les normes internationales et régionales relatives aux droits fondamentaux de la personne humaine souscrites par la Mauritanie.

La FIDH rappelle que le pouvoir mauritanien procède de façon récurrente à ce type d’arrestations d’opposants politiques qui participe d’une stratégie de musellement de toutes formes d’expressions critiques ou divergentes.

La FIDH demande aux autorités mauritaniennes de procéder à la libération immédiate des personnes détenues arbitrairement et de garantir leur intégrité physique et morale. La FIDH appelle également les autorités à respecter les instruments internationaux et régionaux relatifs au droit à un procès équitable et considère que le refus du droit à bénéficier d’un avocat constitue une violation flagrante des droits de la défense pourtant reconnus en Mauritanie.

La FIDH saisit immédiatement la Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples qui sera en session à partir du 15 mai 2003 de cette situation préoccupante, et le Groupe de travail sur les détentions arbitraires des Nations Unies.